Trabajada victoria en esta ocasión para Cristian García y Rebeca Liso en la 37ª edición del Rallye de Santander, donde la amenaza constante de la lluvia, hizo que los equipos siempre estuviesen preparados para cambiar de táctica en cualquier momento, y en la que los incidentes fueron numerosos, aunque siempre bastante bien resueltos por la organización.
La prueba arrancaba en la tarde del viernes, con algunas nubes amenazantes, pero que no dejaban caer más que una ligera llovizna, que no llegaba ni a mojar el asfalto. En estas condiciones, Surhayen Pernía se estrenaba en el nacional de asfalto con el Ford Fiesta R5, haciendo gala de su gran conocimiento el terreno, marcando el mejor crono en el primer tramo. El cántabro no podía relajarse, con un nutrido grupo perseguidor encabezado por Pedro Burgo, que se dejaba solo 3,6 segundos, al que le seguía Alberto Monarri, que solo cedía 4,5, Jonathan Pérez a 5,6, y Cristian García, que se dejaba 7,3 respecto a Pernía. Mal comenzaba el rallye para Sergio Vallejo, que sufría de algunos problemas en el freno de mano, que le llevaban a calar su coche en algún cruce, con trompo incluido, por lo que se dejaba 24 segundos en esta primera especial.
En el segundo tramo, Alberto Monarri presentaba también su candidatura a la victoria, marcando el mejor crono, aunque Surhayen Pernía defendía el honor de los R5 siendo el segundo más rápido, y manteniéndose al frente de al general, aunque el madrileño apretaba a solo 1,7 segundos. Cristian García marcaba el tercer mejor tiempo, por delante de Jonathan Pérez, mientras que Pedro Burgo era quinto, aunque las diferencias seguían siendo mínimas, por lo que el grupo perseguidor se compactaba, pero no había grandes cambios. Sergio Vallejo, por su parte, cedía 15 segundos más, esperando poder resolver los problemas con el freno de mano en la asistencia.
Pero el rallye debía pararse por completo cuando en este segundo tramo, Jan Solans sufría una salida de pista, en la que se llevaba por delante a un total de 18 espectadores que estaban mal ubicados. Solans había terminado el primer tramo ya con problemas en los frenos, y en la segunda especial, a pesar de tomar las precauciones necesarias, veía como su Mitsubishi Lancer EVO X no frenaba como era debido. Solans trataba de minimizar daños, frenando el coche rozando con un muro, pero la mala ubicación de los espectadores hacía que fuese inevitable el atropello. Por suerte, la organización ponía rápidamente en marcha el plan de emergencias, y evacuaba a todos los heridos, que evolucionarían favorablemente a lo largo del fin de semana, quedando todo en lesiones de diferente consideración, y un gran susto. La otra consecuencia, obviamente de menor importancia, era la cancelación del resto de la etapa, debido a que todos los efectivos médicos de la prueba se habían movilizado para atender a los heridos, por lo que la prueba no se reanudaría hasta el sábado.
Así pues, la primera etapa finalizaba mucho antes de lo previsto, con Surhayen Pernía en cabeza, con 1,7 segundos de ventaja respecto a Alberto Monarri, y 8,6 sobre Pedro Burgo. La cuarta plaza la ocupaba Jonathan Pérez, a 10,4 segundos del líder, mientras que Cristian García era quinto a 10,6, y Sergio Vallejo se mantenía sexto a 36,8 segundos.
La segunda jornada arrancaba con la noticia de que prácticamente todos los heridos habían recibido el alta hospitalaria, y tan solo 5 continuaban ingresados, evolucionando favorablemente, por lo que todos tratábamos de olvidar lo sucedido, y continuar disfrutando de una prueba que se complicaba por la niebla en las zonas altas, y las humedades aparecidas en los tramos. En estas condiciones, las sorpresas no tardaban en llegar, y, precisamente era el líder, Surhayen Pernía el primero en sufrir las inconveniencias, saliéndose de la pista, y dañando la parte delantera de su Ford Fiesta R5. Pero si algo se empeñaba en demostrar el tramo de Riotuerto – Arredondo, es que la potencia de los Mitsubishi en subida, es imparable. Este tramo arrancaba con la subida a Alisas, para luego entrar en una zona más estrecha, y técnica, en la que también había algunas pendientes importantes. En definitiva, el tramo se saldaba con el scratch de Cristian García, que se situaba como nuevo líder, seguido de Alberto Monarri, que cedía 13,3 segundos en el tramo, y se mantenía en segundo lugar. Entre los R5, el mejor crono era para Pedro Burgo, que se dejaba 24 segundos en este tramo, pasando al tercer puesto de la general, mientras que Jonathan Pérez era cuarto, a 26 segundos, y Sergio Vallejo quinto a 31.
La lucha entre los dos pilotos oficiales de Mitsubishi continuaba en el segundo tramo de la jornada, donde Cristian García era de nuevo el más rápido, aunque por tan solo 3 décimas de segundo respecto a Alberto Monarri. La diferencia entre ambos en la general era de 4,7 segundos a favor de García. Por detrás, Pedro Burgo sufría una salida de pista en la primera curva del tramo. Las consecuencias para el Peugeot 208 T16 R5 de los hermanos Burgo eran inexistentes, pero la humedad de la hierba, y la pendiente hacían que no pudiesen volver a la carretera, viéndose obligados a abandonar. Jonathan Pérez se aprovechaba del incidente, para situarse tercero de la general, y también del tramo, mientras que Sergio Vallejo continuaba con su ritmo, y se quedaba en solitario en la cuarta plaza de la general.
La segunda pasada por los tramos del sábado, no hacía más que corroborar el dominio de los Mitsubishi, con un Cristian García que volvía a ser el más rápido en ambos tramos, solo seguido por su compañero Alberto Monarri en el primero de ellos. Y es que en el segundo tramo del bucle, un doble pinchazo estaba a punto de dejar fuera del podio a Monarri. Al parecer, el piloto madrileño se ceñía mucho a un quitamiedos, y algo rajaba las dos ruedas de ese lado del Mitsubishi Lancer EVO X oficial. Por suerte para él, esto ocurría cerca de la meta, perdiendo poco más de un minuto en el lance. Además, Monarri había metido dos ruedas de agua en el coche, por si acaso la climatología cambiaba, algo que solo afectaría a los vehículos más retrasados de la clasificación, por lo que el madrileño podía llegar hasta la asistencia sin problemas. Jonathan Pérez aprovechaba el susto de Monarri para subir a la segunda plaza de la general, aventajando en 25 segundos al madrileño, mientras que Sergio Vallejo se mantenía quinto, aparentemente sin ritmo para plantar cara a sus rivales.
El último bucle de la carrera no debía tener más emoción en la parte alta de la clasificación que la lucha entre Jonathan Pérez, segundo de la general, y Alberto Monarri, tercero a 24 segundos del asturiano. Pero la lucha terminaba antes de tiempo, cuando problemas mecánicos en el Ford Fiesta R5 de Pérez le obligaban a abandonar en el penúltimo tramo de la prueba, dejando vía libre a Monarri para subir al segundo puesto. Por su parte, Cristian García remataba su victoria marcando el mejor crono en el penúltimo tramo, mientras que el scratch en el último era para Monarri, completando así el primer doblete de Mitsubishi esta temporada. Por su parte, Sergio Vallejo se encontraba con un podio algo amargo, puesto que, como declaraba el propio piloto, estaban contentos con la fiabilidad del Citroën DS3 R5, pero no con su ritmo, que no les permitía luchar en ningún momento. Adrián Díaz conseguía una meritoria cuarta posición, mientras que quinto era Esteban Vallín, seguido de Ángel Paniceres. Séptimo finalizaba José Alonso Liste, mientras que octavo era Efren Llarena, noveno José Manuel Mañá, y décima Emma Falcón.
Complicada prueba en el apartado de Dos Ruedas Motrices
En el apartado de Dos Ruedas Motrices, las cosas iban a ser realmente complicadas, con numerosos abandonos, y problemas de todo tipo. Todo comenzaba en el primer tramo, con un Dani Martínez que sufría un conato de incendio en sus frenos, y posteriormente tendría muchos problemas para volver a poner su Citroën DS3 R3T en marcha. Los Suzuki de Gorka Antxustegi y Adrián Díaz comenzaban mandando en ese primer tramo, con Dani Peña siguiéndoles muy de cerca. En el segundo tramo, tanto Antxustegi como Díaz seguían al frente, luchando al segundo por el primer puesto, mientras que Peña se quedaba descolgado, viéndose superado por José Manuel Mora, y Esteban Vallín, que, como ya nos tienen acostumbrados, estaban manteniendo una intensa lucha por el primer puesto entre los R2.
La segunda etapa arrancaba con el mejor crono de Adrián Díaz, aunque Gorka Antxustegi se mantenía al frente de la general. Por detrás, Esteban Vallín conseguía superar a José Manuel Mora, pero el del pequeño Fiesta R2T se sacaba del sombrero el mejor crono absoluto de la categoría de Dos Ruedas Motrices en el siguiente tramo. Antxustegi volvía a ser el más rápido en el primero de los tramos del siguiente bucle, pero Díaz solo cedía una décima de segundo. En el tercer puesto, Vallín se quedaba solo en la pelea, puesto que Mora veía como, una vez más, su vehículo sufría problemas mecánicos, a pesar de ser una nueva unidad preparada específicamente por RMC Motorsport. Antxustegi volvía a marcar el mejor crono en el segundo tramo del bucle, aunque Díaz no se descolgaba, y la diferencia entre ambos era de tan solo 3 segundos. Pero la presión era muy alta, y en el siguiente tramo Antxustegi rompía una mangueta al cortar en una curva, viéndose obligado a abandonar. Esto dejaba a Díaz al frente de la categoría de Dos Ruedas Motrices en solitario, mientras que Vallín ascendía a la segunda plaza y Ángel Paniceres se situaba tercero.
Así terminaría la prueba, con Adrián Díaz consiguiendo una nueva victoria, y comenzando a perfilarse como el próximo campeón de la categoría, mientras que Esteban Vallín aprovechaba los nuevos problemas de fiabilidad de José Manuel Mora para ser segundo, y tener también el título de la categoría R2 al alcance de la mano. Tercero era Ángel Paniceres, ganador también entre los Júnior, mientras que José Alonso Liste era cuarto, seguido de Efren Llarena, que finalizaba la prueba en quinta posición.
Un claro dominador entre los Suzuki Swift
Por una vez, la Copa Suzuki Swift iba a tener un claro dominador, algo que no suele suceder. En este caso, Efren Llarena conseguía marcar el mejor crono en seis de los siete tramos disputados, lo que le permitía conseguir una holgada victoria, con más un minuto y medio de ventaja sobre el segundo clasificado, que era José Manuel Mañá. La tercera plaza sería para Antonio Pérez Fojón, mientras que cuarto finalizaba un Fernando Rico que, una temporada más, no encontraba el ritmo necesario para luchar por los primeros puestos en Cantabria.
